Java LTS와 릴리즈 사이클
Java 9부터 도입된 6개월 릴리즈 사이클과 LTS(장기 지원) 버전의 의미, 지원 기간, 벤더별 배포판 선택 기준을 정리합니다.
지난 글에서 Java SE·ME·Jakarta EE 에디션의 역할과 범위를 살펴봤습니다. 이번에는 그 Java SE가 어떤 주기로 버전을 내놓는지, 그리고 수많은 JDK 버전 중에서 어느 것을 선택해야 하는지 이야기합니다. “Java 버전 선택”은 표면적으로 단순해 보이지만, 6개월마다 새 버전이 나오는 지금은 조금 더 체계적으로 이해해야 실수 없이 프로젝트를 운영할 수 있습니다.
Java 9 이전: 3년 주기의 대형 릴리즈
Java 1.0(1996)부터 Java 8(2014)까지는 릴리즈 간격이 2~4년에 달했습니다. 이 방식의 문제는 기능이 오래 기다려야 한다는 것이었습니다. 커뮤니티에서 원하는 기능이 준비되지 않으면 릴리즈 전체가 지연되고, 결국 Java 8 이후 9 출시까지 3년이 걸렸습니다. 이 경험을 통해 OpenJDK 커뮤니티는 릴리즈 방식을 근본적으로 바꾸기로 결정했습니다.
Java 9부터: 6개월 피처 릴리즈
2017년 Java 9부터 엄격한 6개월 타임박스 모델이 도입되었습니다. 핵심 원칙은 다음과 같습니다.
- 매년 3월과 9월, 6개월마다 반드시 새 버전을 출시합니다.
- 기능 준비 여부와 관계없이 날짜에 맞춰 릴리즈합니다.
- 준비되지 않은 기능은 다음 버전으로 넘깁니다 (Preview → Standard 두 단계 승격).
이 방식의 장점은 기능이 작은 단위로 빠르게 스탠다드로 승격된다는 점입니다. 예를 들어 Records는 Java 14에서 Preview, 15에서 두 번째 Preview, 16에서 Standard로 정식 도입되었습니다. 사용자는 Preview 단계에서부터 피드백을 줄 수 있습니다.
// Java 14 Preview → Java 16 Standard: Record
// --enable-preview 없이도 Java 16부터 사용 가능
record Point(int x, int y) {}
// Java 17 Preview → Java 21 Standard: Pattern Matching for switch
Object obj = "Hello";
String result = switch (obj) {
case Integer i -> "정수: " + i;
case String s -> "문자열: " + s;
default -> "기타";
};LTS(Long-Term Support)란
6개월마다 출시되는 버전 중 일부는 LTS(Long-Term Support) 지정을 받습니다. LTS가 아닌 버전은 다음 버전이 출시되면 즉시 지원이 종료됩니다. 즉, 일반 릴리즈의 지원 기간은 6개월에 불과합니다.
반면 LTS 버전은 수년간 보안 패치와 버그 수정을 제공받습니다. 이것이 프로덕션 시스템이 LTS를 선호하는 이유입니다.
LTS 지정 주기는 처음에는 3년(8, 11, 17)이었다가, Java 21부터 2년 주기(21, 25, 27…)로 변경되었습니다.
| 버전 | 출시 | LTS 여부 | 주요 신기능 |
|---|---|---|---|
| Java 8 | 2014.03 | ✅ LTS | Lambda, Stream, Optional, java.time |
| Java 9 | 2017.09 | ❌ | 모듈 시스템 (Jigsaw) |
| Java 10 | 2018.03 | ❌ | var 로컬 변수 타입 추론 |
| Java 11 | 2018.09 | ✅ LTS | HTTP Client, String 메서드, ZGC Preview |
| Java 12–16 | 2019–2021 | ❌ | Records, Text Block, Pattern Matching Preview |
| Java 17 | 2021.09 | ✅ LTS | Sealed Classes, Records 정식, Pattern Matching 정식 |
| Java 18–20 | 2022–2023 | ❌ | Virtual Threads Preview, Structured Concurrency Preview |
| Java 21 | 2023.09 | ✅ LTS | Virtual Threads 정식, Record Patterns, Sequenced Collections |
| Java 25 | 2025.09 예정 | ✅ LTS | (Valhalla 일부, Leyden 등 예상) |
지원 기간: 배포판별로 다르다
“LTS라서 오래 지원된다”는 말은 맞지만, 누가 지원하느냐에 따라 기간이 크게 달라집니다.
Oracle JDK
Oracle은 Java 11부터 JDK를 프로덕션 무료 정책을 바꿨습니다. 현재(Java 17 이후 NFTC 라이선스) Oracle JDK는 프로덕션에서도 무료로 쓸 수 있지만, 기본 무료 지원(Premier)은 5년, 연장 지원(Extended)은 유료로 3년 추가 제공합니다.
⚠️ Oracle JDK 라이선스는 버전마다 조건이 달라져 왔습니다. 사용 전 해당 버전의 라이선스를 반드시 확인하세요. Java 8과 11의 구버전은 유료 라이선스가 적용됩니다.
OpenJDK (upstream)
OpenJDK.org가 공식 배포하는 빌드는 LTS 버전이라도 다음 LTS 릴리즈 후 6개월 정도만 공식 패치를 제공합니다. 이 때문에 실제 프로덕션에서는 OpenJDK 원본보다 벤더 배포판을 쓰는 것이 일반적입니다.
벤더 배포판 (권장)
| 배포판 | 주체 | LTS 지원 기간 | 무료 여부 |
|---|---|---|---|
| Eclipse Temurin | Eclipse Adoptium | ~8년 | 무료 |
| Amazon Corretto | Amazon | ~8년 | 무료 |
| Microsoft Build of OpenJDK | Microsoft | ~8년 | 무료 |
| Azul Zulu | Azul | 상업 지원 시 더 길게 | 커뮤니티판 무료 |
| GraalVM CE | Oracle / GraalVM | LTS 기준 | 무료 |
실무에서는 Eclipse Temurin(이전 AdoptOpenJDK / Adoptium)과 Amazon Corretto가 가장 널리 쓰입니다. 두 배포판 모두 OpenJDK 소스를 그대로 빌드하므로 동작 차이가 없고, 무료로 장기 지원을 받을 수 있습니다.
릴리즈 타임라인 한눈에
어떤 버전을 써야 하나
신규 프로젝트
Java 21 LTS 를 기본값으로 선택하십시오. Virtual Threads, Record Patterns, Sequenced Collections 등 현대적인 API가 안정화되어 있고, 주요 프레임워크(Spring Boot 3.x, Quarkus 3.x)가 21을 적극 지원합니다.
# SDKMAN으로 Java 21 Temurin 설치 예시
sdk install java 21.0.3-tem
# 현재 설치된 Java 버전 확인
java -version
# openjdk version "21.0.3" 2024-04-16 LTS
# OpenJDK Runtime Environment Temurin-21.0.3+9 (...)기존 프로젝트 마이그레이션 경로
- Java 8 사용 중 → Java 17 또는 21로 마이그레이션을 권장합니다. 8→11→17→21 순서로 단계별로 올리거나, 테스트 커버리지가 충분하다면 한 번에 21로 올리는 것도 가능합니다.
- Java 11 사용 중 → Java 17 혹은 21로 올리세요. 11→17 변경 사항은 대부분 호환되며,
javax.*→jakarta.*이슈는 Java 버전보다 프레임워크 버전 업그레이드와 더 관련이 있습니다. - 일반 릴리즈 사용 중 → 프로덕션이라면 즉시 LTS로 전환하세요.
Preview 기능 이해하기
Java는 새 언어 기능을 바로 표준으로 내놓지 않고, 1~3회의 Preview 단계를 거칩니다. Preview 기능을 사용하려면 컴파일과 실행 시 모두 --enable-preview 플래그가 필요합니다.
# Preview 기능 활성화 컴파일 및 실행
javac --enable-preview --release 22 Main.java
java --enable-preview Main이 플래그 없이는 Preview 기능이 담긴 코드를 컴파일·실행할 수 없습니다. 프로덕션에서 Preview 기능을 쓰는 것은 다음 버전에서 API가 변경될 수 있으므로 권장하지 않습니다.
정리
- Java 9부터 6개월 타임박스 릴리즈 모델로 전환되었습니다.
- 일반 릴리즈는 6개월, LTS 버전은 수년간 패치를 받습니다.
- LTS 주기는 처음 3년에서 2년으로 단축되었습니다 (Java 21부터).
- 프로덕션에서는 **LTS 버전 + 벤더 배포판(Temurin, Corretto)**을 선택하세요.
- 신규 프로젝트의 기본 선택지는 Java 21 LTS입니다.
- Preview 기능은 실험적 단계이며, 프로덕션 사용은 피하는 것이 원칙입니다.
지난 글: Java 플랫폼 에디션 — SE · ME · Jakarta EE
다음 글: Write Once, Run Anywhere — Java의 플랫폼 독립성
읽어주셔서 감사합니다. 😊