touch & stat: 파일 생성과 메타데이터 조회

지난 글에서 디렉터리를 만들고 지우는 방법을 배웠다. 이번 글에서는 **파일을 빈 상태로 생성하거나 타임스탬프를 조작하는 touch**와 **파일의 모든 메타데이터를 조회하는 stat**을 다룬다. 두 명령어는 쉘 스크립트에서 조건 판단이나 빌드 시스템에서 자주 등장한다.

touch — 파일 생성과 타임스탬프 갱신

touch는 두 가지 역할을 한다. 파일이 존재하지 않으면 0바이트 빈 파일을 생성하고, 이미 존재하면 atime(접근 시각)과 mtime(수정 시각)을 현재 시각으로 갱신한다.

touch newfile.txt                # 빈 파일 생성 또는 타임스탬프 갱신
touch file1.txt file2.txt        # 여러 파일을 한 번에
touch -a file.txt                # atime 만 갱신
touch -m file.txt                # mtime 만 갱신
touch -t 202601011200 file.txt   # 특정 시각으로 설정 (YYYYMMDDhhmm)
touch -d "2026-01-01 12:00" file # 날짜 문자열로 지정
touch -r ref.txt target.txt      # ref.txt 의 타임스탬프를 target.txt 에 복사

-t 포맷은 [[CC]YY]MMDDhhmm[.ss] 형식이다. 초까지 지정하려면 .ss를 추가한다.

atime · mtime · ctime 이해

Linux 파일에는 세 가지 타임스탬프가 있다.

이름	의미	갱신 조건
atime	Access Time — 마지막 접근	파일 읽기 (`cat`, `less`, `cp` 원본)
mtime	Modify Time — 마지막 수정	파일 데이터 내용 변경
ctime	Change Time — 마지막 변경	inode 변경 (권한, 소유자, 링크, 내용 변경)

ctime은 파일 생성 시각이 아니다. inode가 변경되는 모든 경우에 갱신된다. 생성 시각(Birth)은 ext4 이상의 파일시스템에서 stat 명령으로 확인할 수 있지만 -로 표시되는 경우도 있다.

파일의 세 가지 타임스탬프

ls의 타임스탬프 옵션:

ls -l    # mtime 기준 (기본)
ls -lu   # atime 기준
ls -lc   # ctime 기준
ls -lt   # mtime 내림차순 정렬

stat — 파일 메타데이터 전체 조회

stat는 파일의 inode에 저장된 모든 메타데이터를 보여준다.

stat file.txt                    # 전체 정보 출력
stat -L symlink.txt              # 심볼릭 링크의 실제 대상 정보
stat --file-system file.txt      # 파일시스템 정보 출력

출력에서 주요 항목은 다음과 같다.

Size: 파일 데이터 크기(바이트)
Blocks: 실제 점유 디스크 블록 수(512바이트 단위)
Inode: 이 파일의 inode 번호
Links: 하드 링크 수
Access (0644): 8진수 권한 + 심볼릭 표현
Uid / Gid: 소유 사용자·그룹 ID 및 이름
Access / Modify / Change: atime, mtime, ctime

stat 명령 출력 해설

stat -c: 선택적 필드 출력

스크립트에서 타임스탬프나 크기만 추출할 때는 -c 포맷 옵션을 사용한다.

stat -c '%s' file.txt            # 파일 크기(바이트)만 출력
stat -c '%Y' file.txt            # mtime 에포크(초) 출력
stat -c '%n %s %Y' *.txt         # 여러 파일의 이름·크기·mtime
stat -c '%a' file.txt            # 8진수 권한만 (예: 644)
stat -c '%U:%G' file.txt         # 소유자:그룹 이름

%Y는 epoch 초이므로 date -d @$(stat -c '%Y' file.txt) 처럼 사람이 읽기 좋은 시각으로 변환할 수 있다.

make와 빌드 시스템에서의 활용

make는 대상 파일(target)의 mtime과 소스 파일의 mtime을 비교해 재컴파일 여부를 결정한다. touch로 소스 파일의 mtime을 갱신하면 강제 재빌드를 유도할 수 있다.

touch src/main.c       # main.c 의 mtime 갱신 → make 가 재컴파일
touch -m -d "yesterday" src/main.c  # mtime 을 어제로 설정 → 재빌드 억제

파일 존재 여부 확인과 touch 활용

쉘 스크립트에서 “파일이 없으면 만들고, 있으면 건드리지 않는다”는 패턴이 자주 쓰인다.

# 파일이 없을 때만 생성 (-n 으로 분기)
[ -f lockfile ] || touch lockfile

# 임시 작업 완료 마커 생성
touch /tmp/job.done

# 스크립트에서 자주 쓰는 임시 파일
TMPFILE=$(mktemp)
trap "rm -f $TMPFILE" EXIT

지난 글: mkdir & rmdir: 디렉터리 생성과 삭제

다음 글: find 기초: 파일 이름·크기·날짜로 검색하기

읽어주셔서 감사합니다. 😊