네트워크란 무엇인가

두 대의 컴퓨터가 케이블 하나로 연결되어 파일을 주고받는 순간, 그것이 바로 네트워크의 출발점입니다. 현대의 인터넷은 수십억 개의 장치가 얽힌 거대한 네트워크이지만, 그 원리는 이 단순한 연결에서 크게 벗어나지 않습니다. 이 시리즈에서는 네트워크의 가장 기초부터 HTTP까지 단계별로 정복해 나갑니다.

네트워크(Network)란

네트워크는 둘 이상의 장치가 데이터를 주고받을 수 있도록 연결된 구조를 말합니다. 여기서 연결된 장치를 노드(Node), 노드를 잇는 연결 수단(케이블, 무선 등)을 링크(Link) 라고 합니다.

[컴퓨터 A] ─── 링크 ─── [스위치] ─── 링크 ─── [컴퓨터 B]
                                  │
                               [서버]

노드는 단말 장치(PC, 스마트폰)일 수도 있고, 데이터를 중계하는 네트워크 장비(라우터, 스위치)일 수도 있습니다. 중요한 것은 데이터를 “패킷(Packet)“이라는 단위로 쪼개어 전송한다는 점인데, 이는 효율적인 자원 공유와 오류 복구를 가능하게 합니다.

네트워크를 이루는 세 가지 핵심 요소

1. 노드 (Node)

네트워크에 연결된 모든 장치를 통칭합니다.

• 호스트(Host): 데이터를 생성하거나 소비하는 장치. PC, 서버, 스마트폰이 대표적입니다.
• 인프라 장비: 데이터 흐름을 제어하는 스위치, 라우터, 허브 등입니다.

2. 링크 (Link)

노드 간 데이터 전송 경로입니다. 물리적 링크(이더넷 케이블, 광케이블)와 논리적 링크(Wi-Fi, Bluetooth)로 나뉩니다.

3. 프로토콜 (Protocol)

노드들이 데이터를 주고받기 위해 지키는 규약입니다. “언제, 어떤 형식으로, 어떤 순서로 데이터를 보낼 것인지”를 정의합니다. 이더넷, IP, TCP, HTTP 등이 모두 프로토콜입니다.

범위에 따른 네트워크 분류

네트워크는 커버하는 지리적 범위에 따라 크게 네 가지로 분류합니다.

구분	범위	대표 기술	예시
PAN	~10m	Bluetooth, USB	스마트폰 ↔ 이어폰
LAN	~1km	이더넷, Wi-Fi	가정, 사무실
MAN	~100km	광케이블	도시 통신망
WAN	수천 km+	인터넷, 전용선	국가·대륙 간 연결

실제로 우리가 집에서 사용하는 인터넷은 LAN(가정 내) → WAN(인터넷) 구조입니다. 공유기(Router)가 두 네트워크를 연결하는 경계 장치 역할을 합니다.

토폴로지 (Topology)

토폴로지는 네트워크에서 노드와 링크가 어떤 형태로 배치되어 있는지를 나타냅니다.

버스형(Bus):   PC─────────────PC
               └──PC──PC──PC

스타형(Star):        [스위치]
               PC ─┤        ├─ PC
               PC ─┤        ├─ PC

링형(Ring):    PC → PC → PC
               ↑          ↓
               PC ← PC ← PC

오늘날 대부분의 LAN은 스타형을 사용합니다. 중앙 스위치 하나를 교체하면 전체 네트워크를 유지·확장하기 쉽기 때문입니다.

왜 네트워크를 공부해야 하는가

개발자로서 네트워크 이해는 선택이 아닌 필수입니다.

• API 응답이 느린 이유를 파악하려면 패킷 지연·손실 개념이 필요합니다.
• HTTPS 인증서 오류를 해결하려면 TLS 핸드셰이크를 알아야 합니다.
• 서비스 배포 시 방화벽·포트 설정은 TCP/IP 레이어 지식을 요구합니다.

이 시리즈는 다음 글에서 네트워크 계층 모델인 OSI 7계층을 다룹니다. 각 계층이 어떤 역할을 하는지 이해하면, 이후 등장하는 모든 프로토콜의 위치와 역할이 명확해집니다.

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다음 글: OSI 7계층 완전 이해

읽어주셔서 감사합니다. 😊