Python 2 vs 3 — 무엇이 얼마나 달라졌나

지난 글에서 Python의 역사를 살펴봤습니다. Python 3가 2008년에 나왔지만 2020년까지 Python 2가 공존했던 이유는 그 차이가 단순하지 않았기 때문입니다. 이 글에서는 두 버전의 핵심 차이를 코드 수준에서 비교합니다.

가장 눈에 띄는 차이: print

Python 2에서 print는 **문(statement)**이었습니다. Python 3에서는 **함수(function)**가 됐습니다.

# Python 2
print "Hello, World!"
print "a =", 42

# Python 3
print("Hello, World!")
print("a =", 42)

겉보기에는 괄호 하나 차이지만, 함수로 바뀌면서 file=, sep=, end= 등 키워드 인자를 쓸 수 있게 됐습니다.

# Python 3의 print 함수 활용
print("a", "b", "c", sep="-")   # a-b-c
print("loading", end=" ")        # 줄바꿈 없이
print("done!")                   # loading done!

나눗셈의 의미가 달라졌다

Python 2에서 정수끼리 나누면 결과도 정수였습니다. 이 동작이 많은 버그의 원인이 됐습니다.

# Python 2
3 / 2   # 결과: 1  (정수 나눗셈)
3.0 / 2 # 결과: 1.5

# Python 3
3 / 2   # 결과: 1.5  (항상 실수 나눗셈)
3 // 2  # 결과: 1    (명시적 정수 나눗셈)

Python 3에서는 /가 항상 실수를 반환하고, 정수 나눗셈이 필요하면 //를 써야 합니다. 훨씬 직관적입니다.

문자열 처리의 근본적 변화

Python 2에서 str은 바이트 시퀀스였고, 유니코드 문자열은 u"..." 접두사로 따로 구분했습니다. 이 때문에 한글 등 비ASCII 문자 처리에서 UnicodeDecodeError가 빈번했습니다.

Python 3에서는 str이 기본적으로 유니코드(UTF-8)이고, 바이너리 데이터는 bytes로 명확히 분리됩니다.

# Python 3
text = "안녕하세요"          # str = 유니코드
data = text.encode("utf-8") # bytes: b'\xec\x95\x88...'
back = data.decode("utf-8") # str로 복원
print(type(text))  # <class 'str'>
print(type(data))  # <class 'bytes'>

range vs xrange

Python 2에는 range()(리스트 반환)와 xrange()(이터레이터 반환) 두 가지가 있었습니다. range(10000000)은 메모리를 크게 사용했습니다.

Python 3에서 range()가 이터레이터처럼 동작하고 xrange는 제거됐습니다.

# Python 3
r = range(1_000_000)  # 메모리 거의 안 씀
print(type(r))        # <class 'range'>
print(r[500])         # 500 — 인덱싱은 가능

예외 문법 변경

# Python 2
try:
    pass
except ValueError, e:  # 쉼표 구분
    print e

# Python 3
try:
    pass
except ValueError as e:  # as 키워드
    print(e)

기타 주요 차이점

항목	Python 2	Python 3
dict.keys()	리스트 반환	뷰 객체 반환
reduce()	내장 함수	functools.reduce
비교 연산	다른 타입 비교 가능	TypeError 발생
input()	값을 eval	항상 문자열 반환
long 타입	있음	int로 통합

마이그레이션 도구

레거시 코드를 Python 3로 옮길 때는 자동화 도구를 활용할 수 있습니다.

# 내장 도구: 2to3
2to3 -w myproject/

# 더 적극적인 변환: pyupgrade
pip install pyupgrade
pyupgrade --py312-plus myfile.py

정리

Python 2와 3의 차이는 단순한 문법 변화가 아니라 언어의 일관성을 회복하려는 근본적 개선이었습니다. print, 나눗셈, 문자열, 이터레이터 등 핵심 부분이 더 명확하고 예측 가능하게 바뀌었습니다. 지금 새 프로젝트를 시작한다면 고민 없이 Python 3.12+를 선택하면 됩니다. 다음 글에서는 CPython, PyPy 등 다양한 Python 구현체를 비교합니다.

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지난 글: Python의 역사 — 탄생부터 현재까지

다음 글: CPython, PyPy — Python 구현체 완전 비교

읽어주셔서 감사합니다. 😊