break와 continue: 루프 흐름 세밀하게 제어하기

지난 글에서 while 루프의 기본 흐름을 살펴봤다. 루프 안에서 반복을 중단하거나 특정 회차를 건너뛰어야 할 때 break와 continue를 사용한다. 두 키워드는 이름이 비슷하지만 동작이 완전히 다르다.

break — 루프 완전 탈출

break를 만나면 현재 루프 전체를 즉시 종료하고 루프 바깥 다음 코드로 이동한다.

for n in range(10):
    if n == 5:
        break
    print(n)
# 0 1 2 3 4

n == 5가 되는 순간 for 루프가 종료된다. 5 이후 6, 7, 8, 9는 출력되지 않는다.

while 루프에서도 동일하다.

total = 0
i = 0
while True:
    total += i
    i += 1
    if total > 100:
        break
print(f"합계 {total}, 마지막 i={i}")

continue — 현재 회차만 건너뜀

continue를 만나면 현재 반복의 나머지 코드를 건너뛰고 다음 반복으로 즉시 이동한다. 루프 자체는 계속된다.

for n in range(6):
    if n % 2 == 0:
        continue      # 짝수는 건너뜀
    print(n)
# 1 3 5

n=0, 2, 4일 때는 continue로 print(n) 을 건너뛰고 다음 값으로 넘어간다.

중첩 루프에서 break

break는 가장 안쪽 루프만 탈출한다. 바깥 루프는 계속 실행된다.

for i in range(3):
    for j in range(3):
        if j == 1:
            break     # 안쪽 for만 탈출
        print(i, j)
# 0 0
# 1 0
# 2 0

j == 1이 되면 안쪽 루프를 탈출하지만 바깥 for i 루프는 계속 돌아 i=1, 2 도 실행된다.

중첩 루프 전체 탈출 전략

방법 1: 플래그 변수

found = False
for row in matrix:
    for cell in row:
        if cell == target:
            found = True
            break
    if found:
        break

방법 2: 함수 + return (가장 권장)

def find_in_matrix(matrix, target):
    for row in matrix:
        for cell in row:
            if cell == target:
                return True
    return False

함수로 감싸면 return으로 어느 깊이에서든 즉시 탈출할 수 있어 가장 깔끔하다.

continue vs 리스트 컴프리헨션

단순 필터링이라면 continue 대신 컴프리헨션이 더 Pythonic하다.

lines = ["# 주석", "코드1", "# 주석2", "코드2"]

# continue 방식
result = []
for line in lines:
    if line.startswith("#"):
        continue
    result.append(line)

# 컴프리헨션 방식 (권장)
result = [l for l in lines if not l.startswith("#")]

단, 필터링 후 복잡한 처리가 있거나 부수 효과(파일 쓰기 등)가 필요하다면 continue 방식이 적합하다.

자주 하는 실수

# 실수: continue 뒤 코드가 절대 실행 안 됨
for n in range(5):
    continue
    print(n)   # 절대 실행되지 않음

# 실수: 무한 루프 안에서 break 조건 누락
i = 0
while True:
    i += 1
    if i > 100:
        pass   # break를 pass로 실수 → 무한 루프

정리

• break — 루프 전체 즉시 종료, 가장 안쪽 루프만 영향
• continue — 현재 회차만 건너뜀, 루프는 계속
• 중첩 루프 전체 탈출엔 함수 + return이 가장 깔끔
• 단순 필터는 continue 보다 리스트 컴프리헨션이 Pythonic

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지난 글: while 루프: 조건 기반 반복과 무한 루프 제어

다음 글: 루프의 else: break 없이 완주했을 때만 실행되는 블록

읽어주셔서 감사합니다. 😊