Python 함수 정의: def 키워드로 코드를 묶다

지난 글에서 루프의 함정을 다뤘다. 이제 코드를 재사용 가능한 단위로 묶는 핵심 도구인 함수를 살펴본다. 함수를 잘 쓰는 것만으로도 코드의 가독성과 유지보수성이 극적으로 향상된다.

함수란 무엇인가

함수는 이름을 붙인 코드 블록이다. 한 번 정의해 두면 어디서든 이름으로 호출할 수 있고, 입력값을 받아 처리한 결과를 돌려준다. Python에서 함수는 def 키워드로 정의한다.

# 가장 단순한 함수
def say_hello():
    print("Hello, World!")

say_hello()   # Hello, World!

def 문법 전체 구조

def 다음에 함수 이름, 괄호 안에 매개변수 목록, 콜론(:)으로 헤더를 마친다. 이후 들여쓰기된 블록이 함수 본문이다.

def 함수이름(매개변수1, 매개변수2):
    """독스트링 (선택사항)"""
    # 본문
    return 결과값

이름은 snake_case를 사용하는 것이 파이썬 스타일이다.

매개변수와 인수

**매개변수(parameter)**는 함수 정의에 나타나는 변수명, **인수(argument)**는 호출 시 전달하는 실제 값이다.

def add(a, b):        # a, b → 매개변수
    return a + b

result = add(3, 4)    # 3, 4 → 인수
print(result)         # 7

기본값 인수

매개변수에 =로 기본값을 지정하면 호출 시 생략할 수 있다.

def power(base, exp=2):
    return base ** exp

print(power(3))     # 9  (exp=2 기본값 사용)
print(power(2, 10)) # 1024

기본값이 있는 매개변수는 반드시 기본값이 없는 매개변수 뒤에 와야 한다.

# 오류!
def wrong(a=1, b):  # SyntaxError
    pass

# 올바름
def correct(a, b=1):
    pass

반환값 — return

return 키워드 뒤의 표현식이 호출자에게 전달된다. return이 없거나 값 없이 return만 쓰면 None을 반환한다.

def greet(name, greeting="Hello"):
    """이름에게 인사 메시지를 반환한다."""
    message = greeting + ", " + name + "!"
    return message

msg = greet("철수")
print(msg)           # Hello, 철수!
print(greet("영희", "안녕"))  # 안녕, 영희!

독스트링(Docstring)

함수 첫 줄에 삼중 따옴표("""...""")로 작성하는 문서 문자열이다. help() 함수나 IDE에서 활용된다.

def circle_area(radius):
    """
    원의 넓이를 반환한다.

    Args:
        radius (float): 반지름 (양수)
    Returns:
        float: 넓이 (π × r²)
    """
    import math
    return math.pi * radius ** 2

help(circle_area)   # 독스트링 출력

반환값이 없는 함수

부수 효과(출력, 파일 쓰기 등)만 수행하는 함수는 return을 생략한다. 이 경우 반환값은 None이다.

def log(message):
    print(f"[LOG] {message}")

result = log("시작")
print(result)    # None

함수는 객체다

Python에서 함수는 **일급 객체(first-class object)**다. 변수에 할당하거나 다른 함수에 인수로 전달할 수 있다.

def double(x):
    return x * 2

fn = double       # 함수 객체를 변수에 할당
print(fn(5))      # 10

nums = [1, 2, 3]
print(list(map(double, nums)))   # [2, 4, 6]

정리

구성 요소	설명
def	함수 정의 키워드
함수 이름	snake_case, 동사 권장
매개변수	입력값 자리, 기본값 지정 가능
독스트링	선택사항, 문서화 목적
return	반환값 지정, 없으면 None

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다음 글: 위치 인수와 키워드 인수: Python 인수 전달 방식의 기본

읽어주셔서 감사합니다. 😊