None: Python의 '없음'을 나타내는 단 하나의 값

지난 글에서 이진 데이터 타입을 살펴봤다. 이번에는 Python에서 “값이 없다”는 것을 표현하는 특별한 객체 None을 이해해 본다.

None의 정체

None은 NoneType의 유일한 인스턴스다. 싱글턴이기 때문에 프로그램 전체에서 딱 하나의 None 객체만 존재한다.

a = None
b = None

type(a)        # <class 'NoneType'>
a is b         # True — 같은 객체
id(a) == id(b) # True
bool(None)     # False

None은 대소문자를 구분한다. none, Null, null, NULL은 Python에서 이름 오류가 발생한다.

올바른 None 검사

None은 싱글턴이므로 == 대신 is/is not으로 검사한다.

# 권장
if x is None:
    ...

if x is not None:
    ...

# 비권장: == 은 __eq__ 재정의에 취약
if x == None:  # PEP 8 E711 경고
    ...

# 위험: None뿐 아니라 0, "", [] 도 통과
if not x:
    ...

not x는 None 외에도 0, "", [], {} 같은 모든 Falsy 값을 통과시키므로 의도가 다를 수 있다.

선택적 인수 기본값 패턴

가변 객체(list, dict)를 기본값으로 쓰면 함수 정의 시점에 단 한 번만 생성돼 모든 호출이 공유한다. None을 Sentinel로 쓰는 것이 표준 관례다.

# 잘못된 패턴
def append_to(item, lst=[]):    # 모든 호출이 같은 lst 공유
    lst.append(item)
    return lst

# 올바른 패턴
def append_to(item, lst=None):
    if lst is None:
        lst = []
    lst.append(item)
    return lst

타입 힌트에서의 None

Optional[X]는 X | None의 줄임이다.

from typing import Optional

def find_user(uid: int) -> Optional[str]:
    # 찾으면 이름(str), 없으면 None 반환
    ...

# Python 3.10+ 간결한 문법
def find_user(uid: int) -> str | None:
    ...

None을 반환하는 관례

Python의 순수 부수효과 함수들은 None을 반환한다. list.append(), list.sort(), dict.update()가 모두 그렇다.

result = [1, 2, 3].sort()  # None!
# 의도가 sort된 리스트라면
lst = [1, 2, 3]
lst.sort()         # in-place
lst2 = sorted(lst) # 새 리스트 반환

print() 역시 None을 반환하므로, x = print("hi") 후 x는 None이다.

None 비교 요약

값	is None	bool(x)	의미
None	True	False	값 없음
0	False	False	정수 0
""	False	False	빈 문자열
[]	False	False	빈 리스트
False	False	False	불리언 거짓

모두 Falsy지만 is None이 True인 것은 None 뿐이다.

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지난 글: bytes와 bytearray: 이진 데이터를 다루는 두 가지 방법

다음 글: 리스트 기초: Python의 만능 순서형 자료구조

읽어주셔서 감사합니다. 😊