DROP vs TRUNCATE — 삭제의 두 얼굴

지난 글에서 테이블 구조를 바꾸는 ALTER TABLE을 다뤘다. 이번에는 테이블이나 데이터를 삭제하는 세 가지 명령 — DROP, TRUNCATE, DELETE — 의 차이를 정확히 짚어본다.

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세 가지 삭제 명령

데이터를 없애는 SQL에는 목적에 따라 세 종류가 있다.

• DROP TABLE: 테이블 구조(스키마)와 데이터를 모두 제거
• TRUNCATE TABLE: 테이블 구조는 남기고 데이터만 전체 삭제
• DELETE FROM: 조건에 맞는 특정 행만 삭제

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DROP TABLE

테이블 자체를 데이터베이스에서 완전히 제거한다. 복구 불가능하다.

DROP TABLE temp_log;

-- 존재하지 않을 때 에러를 막으려면
DROP TABLE IF EXISTS temp_log;

-- 연결된 뷰·FK를 함께 삭제 (PostgreSQL)
DROP TABLE customers CASCADE;

CASCADE 없이 FK 참조를 받는 부모 테이블을 DROP하면 에러가 발생한다.

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TRUNCATE TABLE

테이블 구조는 그대로 두고 모든 데이터를 빠르게 삭제한다. 내부적으로 테이블의 데이터 페이지를 통째로 해제하므로 DELETE보다 훨씬 빠르고 트랜잭션 로그도 적게 남는다.

TRUNCATE TABLE session_tokens;

-- 시퀀스 초기화 (PostgreSQL)
TRUNCATE TABLE orders RESTART IDENTITY;

-- FK 참조 자식도 함께 삭제 (PostgreSQL)
TRUNCATE TABLE customers CASCADE;

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TRUNCATE는 DDL인가 DML인가

SQL 표준은 TRUNCATE를 DDL로 분류한다. DBMS별로 동작이 다르다.

• Oracle, MySQL: DDL은 묵시적 커밋(Implicit Commit)이 발생한다. TRUNCATE 직후에는 ROLLBACK이 불가능하다.
• PostgreSQL: DDL도 트랜잭션 안에서 실행 가능하다. BEGIN ~ ROLLBACK으로 TRUNCATE를 취소할 수 있다.

-- PostgreSQL에서 TRUNCATE 롤백 예시
BEGIN;
TRUNCATE TABLE test_data;
-- 아직 커밋하지 않았으므로
ROLLBACK;
-- test_data는 복원됨

MySQL이나 Oracle을 사용한다면 TRUNCATE는 실행 즉시 되돌릴 수 없다고 생각하고 사용해야 한다.

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DELETE vs TRUNCATE — 성능 차이

DELETE는 각 행을 하나씩 로그에 기록하며 삭제한다. TRUNCATE는 데이터 페이지를 통째로 해제하므로 훨씬 빠르다.

-- 1억 행 테이블에서 전체 삭제
DELETE FROM events;    -- 수십 분 소요, 트랜잭션 로그 대량 생성
TRUNCATE TABLE events; -- 수 초 이내, 로그 최소

-- TRUNCATE가 불가능한 경우에는 배치 DELETE 사용
DELETE FROM events WHERE created_at < NOW() - INTERVAL '1 year'
    LIMIT 10000; -- MySQL: 청크 단위 반복

TRUNCATE는 트리거도 발동하지 않는다. DELETE 트리거로 감사 로그를 남기는 테이블을 TRUNCATE하면 감사 로그가 생성되지 않는다.

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사용 기준 정리

상황	권장 명령
테이블 자체가 더 이상 필요 없음	DROP TABLE IF EXISTS
테이블은 남기고 모든 데이터 삭제	TRUNCATE TABLE
특정 조건의 행만 삭제	DELETE FROM ... WHERE
롤백이 필요한 경우	DELETE FROM (또는 PostgreSQL TRUNCATE)
FK 참조 테이블의 데이터 삭제	FK 자식 먼저 DELETE, 또는 TRUNCATE CASCADE

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TRUNCATE 전 안전 체크

운영 DB에서 TRUNCATE를 실행하기 전 반드시 확인해야 할 것들:

-- 테이블에 데이터 있는지 확인
SELECT COUNT(*) FROM orders;

-- FK 자식 테이블 존재 여부 확인 (PostgreSQL)
SELECT conrelid::regclass AS child_table
FROM pg_constraint
WHERE confrelid = 'customers'::regclass AND contype = 'f';

TRUNCATE는 되돌리기 어렵다(DBMS에 따라 불가능). 실행 전에 반드시 데이터 확인과 백업을 먼저 챙겨야 한다.

다음 글에서는 DML의 첫 번째인 INSERT 문의 기본과 고급 패턴을 다룬다.

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지난 글: 테이블 변경 — ALTER TABLE로 스키마 진화시키기

다음 글: 데이터 삽입 — INSERT 문의 기본과 응용

읽어주셔서 감사합니다. 😊