지식
Java

Java 생성자 완전 정복 — 기본·매개변수·오버로딩·체이닝

Java 생성자의 모든 것을 파헤친다. 기본 생성자, 매개변수 생성자, 생성자 오버로딩, this() 체이닝의 원리와 설계 원칙을 예제 중심으로 완전 정복한다

· 9 min read · PALDYN Team

지난 글에서 클래스를 구성하는 필드와 메서드를 살펴봤다. 이번 글에서는 세 번째 구성 요소인 생성자(Constructor) 를 완전히 파헤친다. 생성자는 객체가 태어나는 순간 딱 한 번 실행되는 특수 블록으로, 올바른 초기 상태를 보장하는 역할을 한다. 기본 생성자부터 오버로딩, this() 체이닝까지 단계별로 정리한다.

생성자란 무엇인가

생성자는 클래스 이름과 동일한 이름을 가지며 반환 타입이 없는 특수 메서드다. new 키워드로 객체를 생성할 때 JVM이 자동으로 호출한다.

class Car {
    String model;
    int year;

    // 생성자 — 반환 타입 없음, 클래스명과 동일
    Car(String model, int year) {
        this.model = model;
        this.year  = year;
    }
}

// 사용
Car c = new Car("Tesla Model 3", 2024);
System.out.println(c.model); // Tesla Model 3

메서드와 가장 큰 차이는 반환 타입 선언이 없다는 점이다. void조차 쓰지 않는다. 실수로 void를 붙이면 생성자가 아닌 일반 메서드로 취급돼 컴파일은 되지만 객체 생성 시 호출되지 않는다.

기본 생성자 — 컴파일러가 선물하는 생성자

클래스에 생성자를 하나도 선언하지 않으면 컴파일러가 기본 생성자(default constructor) 를 자동으로 삽입한다.

class Point {
    int x;
    int y;
    // 생성자 없음 → 컴파일러가 Point() {} 자동 추가
}

Point p = new Point(); // OK
System.out.println(p.x); // 0 (기본값)
System.out.println(p.y); // 0

기본 생성자는 매개변수가 없고 본문이 비어 있다. 필드는 타입별 기본값(int → 0, String → null, boolean → false)으로 초기화된다.

⚠️ 주의: 매개변수 생성자를 하나라도 명시하면 컴파일러는 기본 생성자를 자동 추가하지 않는다. 이후 new Point()를 호출하면 컴파일 에러가 난다. 필요하다면 Point() {}를 직접 추가해야 한다.

매개변수 생성자 — 초기값을 받아 필드 설정

객체 생성 시점에 필드 값을 외부에서 주입하고 싶을 때 사용한다.

class Person {
    String name;
    int    age;
    String email;

    Person(String name, int age, String email) {
        this.name  = name;
        this.age   = age;
        this.email = email;
    }
}

Person p = new Person("Alice", 30, "alice@example.com");

this.name = name; 처럼 this.필드명을 쓰는 이유는 매개변수 이름과 필드 이름이 같을 때 필드를 가리키기 위해서다. this가 없으면 양쪽 모두 매개변수를 참조하게 된다. this 키워드에 대한 자세한 내용은 다음 글에서 다룬다.

생성자 오버로딩 — 다양한 방식으로 객체 생성

같은 클래스에 매개변수 개수·타입이 다른 생성자를 여러 개 선언하는 것을 생성자 오버로딩이라 한다.

class Member {
    String name;
    int    age;
    String email;

    Member(String name) {
        this.name = name;
    }

    Member(String name, int age) {
        this.name = name;
        this.age  = age;
    }

    Member(String name, int age, String email) {
        this.name  = name;
        this.age   = age;
        this.email = email;
    }
}

세 생성자가 각각 초기화 코드를 갖는다. 이렇게 두면 동작하지만, 나중에 name 필드의 초기화 로직이 바뀌면 세 군데를 모두 수정해야 한다는 문제가 생긴다. this() 체이닝으로 해결할 수 있다.

생성자 종류와 실행 흐름

this() — 같은 클래스의 다른 생성자 호출

this(인수, ...) 형식으로 같은 클래스 안의 다른 생성자를 호출할 수 있다. 이것이 생성자 체이닝(constructor chaining) 이다.

class Member {
    String name;
    int    age;
    String email;

    // 1개 인수 → 2개 생성자에 위임
    Member(String name) {
        this(name, 0);          // ← this() 호출, 반드시 첫 줄
    }

    // 2개 인수 → 3개 생성자에 위임
    Member(String name, int age) {
        this(name, age, "");    // ← this() 호출, 반드시 첫 줄
    }

    // 실제 초기화 담당
    Member(String name, int age, String email) {
        this.name  = name;
        this.age   = age;
        this.email = email;
    }
}

this() 호출에는 두 가지 제약이 있다.

  1. 반드시 생성자 본문의 첫 번째 줄이어야 한다.
  2. 한 생성자에서 한 번만 호출 가능하다.

생성자 오버로딩과 this() 체이닝

초기화 로직이 가장 매개변수가 많은 생성자 한 곳에만 집중되므로, 변경이 발생해도 그곳만 수정하면 된다.

생성자가 실행되는 순서

new 키워드가 실행될 때 내부적으로 다음 순서가 진행된다.

① 힙에 메모리 공간 확보
② 모든 필드를 타입 기본값으로 초기화
③ 인스턴스 초기화 블록({ ... }) 실행 (있다면)
④ 생성자 본문 실행
⑤ 완성된 객체의 참조(주소)를 변수에 반환

필드 선언부에 직접 값을 할당하는 경우(int age = 20;)도 ②와 ④ 사이에 처리된다.

접근 제어자와 생성자

생성자에도 접근 제어자를 붙일 수 있다. private 생성자는 외부에서 직접 new를 호출하지 못하게 막는다.

class Singleton {
    private static final Singleton INSTANCE = new Singleton();

    private Singleton() {}   // 외부 new 차단

    public static Singleton getInstance() {
        return INSTANCE;
    }
}

싱글턴 패턴, 팩토리 메서드 패턴, 유틸리티 클래스(인스턴스화 불필요) 등에서 자주 사용한다.

레코드의 컴팩트 생성자

Java 16에서 정식 도입된 record는 모든 필드를 매개변수로 받는 정규 생성자(canonical constructor) 를 자동으로 생성한다. 유효성 검사만 필요할 때는 컴팩트 생성자를 사용할 수 있다.

record Range(int min, int max) {
    Range {                              // 컴팩트 생성자 — 매개변수 목록 생략
        if (min > max)
            throw new IllegalArgumentException("min > max");
    }
}

var r = new Range(1, 10);  // OK
var bad = new Range(5, 3); // IllegalArgumentException

컴팩트 생성자는 매개변수 목록을 생략하며, JVM이 나머지 필드 대입을 자동으로 처리한다.

설계 원칙 요약

상황권장 방법
필수 필드만 있을 때단일 매개변수 생성자
선택 필드가 많을 때빌더 패턴 (Builder)
오버로딩 중복 제거this() 체이닝으로 위임
불변 객체생성자에서 모든 필드 초기화, setter 제거
외부 생성 차단private 생성자 + 정적 팩토리 메서드

지난 글: Java 필드와 메서드 — 객체의 상태와 행동 정의

다음 글: Java this 키워드 완전 정복 — 인스턴스 자기 참조


읽어주셔서 감사합니다. 😊